RA是一种以对称性、危及多个关节滑膜组织的慢性进展性疾病。在遗传易感个体中，特定的环境因素激活潜在具致病性的免疫反应，而后免疫反应被创伤、感染等其他事件启动，导致疾病发展和关节炎症致残性是RA的一大特点，如果不及时有效治疗，RA可导致关节损伤和不可逆转的残疾。治疗类风湿性关节炎有哪些方法。

1. 早期治疗延缓疾病进展

一项纳入4540例患者的研究显示，早期诊断组(症状发作和RA诊断滞后时间≤12个月)对RA患者功能障碍进展的影响，明显小于延迟诊断组(滞后时间>12个月)，说明越早获诊断者关节功能保存得越好(图2)。此外，一项纳入976例患者的研究，发现如果在出现症状1年内开始改善病情抗风湿药物(DMARDs)治疗，其改善影像学进展的效果明显优于那些在出现症状1~5年后才开始DMARDs治疗的患者，说明尽早DMARDs治疗能显著延缓影像学进展。

2. 治疗时间越早获益越明显

既然早期治疗能显著提高RA患者的治疗获益，那么何时启动治疗，患者获益最大呢?一项病例对照平行研究评估了在3、12、24和36个月引入DMARDs治疗RA的最佳时间点。结果显示，在第一年，特别是在前3个月开始治疗，DAS28评分下降得更快更彻底，也能更显著地阻止RA影像学关节损害。同时其他早期和积极治疗的数据表明，在RA病程的极早期存在“治疗机会窗”，即病程前3个月。随着研究的不断深入，共识中对RA“早期”的定义被不断提前，从2002年ACR 的“病程小于1年”，到2012年的“病程小于6个月”，再到2015年的“出现症状< 6个月” ，提示目前“尽早”已成为共识，越早开始治疗获益越明显。

3. 诊断和治疗延误仍是RA早期管理的常见问题

尽管有很多指南都推荐RA的早期管理和治疗，但是国内RA早期管理效果并不理想。北京大学人民医院曾对就诊的181例RA患者进行现场调查，发现从出现典型的多关节肿痛及晨僵等不适到6个月内确诊RA的患者比例仅为50%。同时有研究表明我国RA的治疗缓解率仅为6.8%~8.6%，而即使是类似瑞典等高福利的国家，其RA的缓解率也仅为17.5%~41.9%，说明不论国内还是国外，绝大多数患者未实现6个月以上的持续缓解。

是什么原因造成RA的低缓解率?延迟治疗是其主要原因之一。贵阳类风湿性关节炎医院专家表示，患者从出现症状到首次就诊的时间为3.4个月，再从转诊、完成RA诊断、给药，大部分患者需要花费1年的时间才有可能接受治疗。对有持续关节炎风险的患者应尽早启用DMARDs治疗(理想状况为3个月内)，其治疗主要目标是实现临床缓解，同时，定期监测疾病活动度、不良事件和共患病，有助于为达标治疗的方案选择和转换。

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